河海大学是中央部属高校，教育部直属的全国重点大学。全国72所教育部直属高等学校之一。 河海大学前身可追溯到1915年的河海工程专门学校，1924年，东南大学工科与河海工程专门学校合并，成立河海工科大学，茅以升任首届校长。 1985年恢复传统校名“河海大学”，邓小平同志亲笔题写了校名。1958年至2000年间隶属水利部管理，是实施国家“211工程”重点建设以及全国55所设有研究生院的高校之一，并于2009年进入“985工程”“优势学科创新平台”俗称“小985工程”。